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Si je m'adresse à vous aujourd'hui au nom du Lobby européen des femmes (LEF), la plus grande coalition d'organisations de femmes dans l'UE, c'est pour demander le droit d'asile pour les femmes sur le plan individuel. A un moment où la plupart des Etats membres de l'UE doivent faire face à une augmentation du nombre de femmes et d'hommes demandeurs d'asile, nous saluons l'initiative de la Commission européenne, qui a lancé le débat sur des normes et des procédures communes en matière d'asile. Nous sommes ici pour nous joindre au débat et notre campagne «La persécution n’est pas neutre» constitue un premier pas en direction d'un dialogue avec les institutions communautaires et les femmes et les hommes en Europe qui veulent soutenir une politique d'asile juste et sensible à la dimension de genre. Notre message est simple: les femmes sont elles aussi des demandeurs d'asile, et en tant que femmes, elles ont le droit de le demander en leur nom propre. Le Lobby européen des femmes défend l'idée que la persécution, la violence sexuelle et les autres formes de violations des droits humains que subissent les femmes constituent une base légitime à l'introduction d'une demande d'asile. En outre, nous pensons que l'UE a le devoir de montrer l'exemple, en protégeant les droits humains des femmes grâce à une politique européenne en matière d'asile. Pendant trop longtemps, la tradition et la culture ont été invoquées pour justifier et excuser des pratiques qui foulaient aux pieds l'intégrité des femmes et des fillettes. Dans certains pays, on procède aux mutilations génitales des petites filles quelques jours seulement après leur naissance. Dans d'autres, les femmes sont lapidées sur une simple présomption d'adultère; les communautés font pression pour «sauver l'honneur» de la famille, en tuant les membres coupables, ceux qui ont le moins de valeur, entendez les femmes. Pour certaines femmes, la violence sexuelle est le lot quotidien, passé sous silence. Nous savons désormais, grâce aux multiples témoignages, que le viol est une arme de guerre systématiquement utilisée en période de troubles. Cessons d'avancer des excuses et appelons ces actes par leur nom : torture et persécutions à l'encontre des femmes. L'expérience de la persécution diffère selon que l'on soit une femme ou un homme. Alors que les médias et la presse montrent la détresse, l'anxiété, la peur et les coûts humains de la guerre et du déplacement par le biais d'images de femmes et de leur double responsabilité au niveau de la garde et de la protection des enfants, les responsables politiques ont été lents à reconnaître que les femmes sont également des demandeuses d'asile, des candidates au statut de réfugiée à part entière. Nous devons créer un environnement dans lequel les femmes se sentent en sécurité et libres de demander asile. Souvent accompagnée d'enfants de tous âges qui ressentent autant la peur, l'insécurité et l'anxiété qu'elle, ignorant de quoi demain sera fait, comment peut-on s'attendre à ce qu'une femme parle librement de son expérience du viol ou de toute autre violation à un responsable dont la première préoccupation est de vérifier si elle dit la vérité? Et si sa famille et ceux qui l'accompagnent n'avaient pas connaissance du viol? Et si le responsable n'avait jamais entendu parler de «persécution sexiste»? Qui dit asile dit protection des femmes, des hommes et des enfants face à la persécution et à la violence dans leurs pays. Les gouvernements européens ont le devoir d'étendre cette protection aux demandeurs d'asile légitimes. Nous, femmes d'Europe, en solidarité avec les autres femmes du monde, exigeons que l'UE montre l'exemple en élaborant une politique d'asile grâce à laquelle les femmes demandeuses d'asile pourront trouver protection et sécurité dans tous les Etats membres de l'UE, sur la base de la torture et de la persécution qu'elles ont endurées simplement parce qu'elles sont des femmes.
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