La Commission se range aux côtés du Lobby européen des femmes pour souligner la nécessité de traiter, dans le cadre des préparatifs d'une politique d'asile commune pour l'Europe, la situation particulière des femmes qui demandent une protection internationale. Ces problèmes doivent trouver un écho dans les différents instruments communautaires, en fonction de leurs besoins spécifiques.

Par exemple, la Commission a posé les bases d'une directives concernant les conditions d'accueil pour les demandeurs d'asile. Notre intention est de mettre en place des dispositions pour les personnes présentants des besoins spéciaux. La question de la persécution sexiste sera, elle aussi, étudiée en détail, avant que la Commission ne dépose des propositions relatives aux critères communautaires applicables aux personnes candidates au statut de réfugié, qui bénéficieront dès lors de formes subsidiaires de protection.

La proposition de la Commission concernant une directive sur la protection temporaire en cas d'afflux de masse, datée du 24 mai 2000, prévoit des mesures en matière d'assistance adéquate aux personnes ayant des besoins spéciaux, comme celles victimes de torture, de viol ou d'autres formes graves de violence psychologique, physique ou sexuelle.

Autre preuve de la conscience qu'a la Commission de la gravité du problème: le projet de directive concernant des normes minimum quant aux procédures d'octroi et de retrait du statut de réfugié dans les Etats membres, daté du 20 septembre 2000. Puisqu'il s'agit d'une première mesure concernant les demandeurs d'asile, la Commission n'exige pas des Etats membres qui appliquent une procédure administrative au cas par cas pour examiner les demandes d'asile, de remplacer le système en place. Toutefois, la Commission a introduit dans la proposition une norme minimale, à laquelle tous les Etats membres devraient répondre: chaque membre de la famille d'une personne candidate a le droit d'être interviewé séparément. Cette procédure garantira l'enregistrement de la déclaration d'une femme, même si l'Etat membre d'accueil ne la considère pas elle-même comme une candidate à l'asile.

D'autres normes figurant dans la proposition sont destinées à protéger entre autres les droits des femmes, et incluent celui de changer d'enquêteur et d'interprète, si une femme n'ose pas parler des motifs de sa demande d'asile devant un enquêteur et un interprète masculins, comme dans le cas d'abus sexuels, par exemple.

Par conséquent, je me félicite de l'attention que cette conférence de presse attire sur cette question fondamentale. C'est l'une de celles auxquelles la Commission réfléchit en élaborant ses propres propositions concernant l'asile.